Introdução
Em 1973, a família Leitz decidiu abrir uma fábrica em Vila Nova de Famalicão, a cerca de 40 quilómetros a nordeste do Porto, em Portugal, para gerir o aumento da produção dos produtos Leica. Famalicão foi a escolha perfeita, uma vez que a mão de obra local já era experiente na área da mecânica de precisão. Nos últimos cinquenta anos, Portugal tem desempenhado um papel crucial no fabrico dos equipamentos Leica. A Leica celebra agora o sucesso, a diversidade e a comunidade que liga Wetzlar e Famalicão.
Um olhar por trás das câmaras
O fotógrafo português Gonçalo Fonseca passou um dia nas instalações de produção da Leica em Famalicão, obtendo uma visão excecional do trabalho dos colaboradores no local.
50 anos da Leica Portugal
A viagem desde Wetzlar, na Alemanha, até ao norte de Portugal: No final da década de 1960, a Optische Werke Ernst Leitz Wetzlar começou a procurar locais alternativos para a produção devido ao aumento dos custos de produção na Alemanha. Depois de ponderar várias opções, foi tomada a decisão de abrir uma unidade de produção em Vila Nova de Famalicão, Portugal, uma região com uma longa tradição no campo da mecânica de precisão. A pedra basilar da fábrica em Portugal foi estabelecida há 50 anos – desde então, tornou-se parte integrante da história da Leica.
1973–1983: Como tudo começou
A Leica Aparelhos Ópticos de Precisão foi fundada em 1973. Além da fabricação de componentes para microscópios, os experientes funcionários também montavam peças para lentes e sistemas de câmaras fotográficas Leica. Seguiu-se a produção de binóculos compactos Trinovid e, em 1976, a montagem completa da Leica R3. Em 27 de julho de 1978, a Leica Portugal fundou o Grupo Desportivo e Recreativo Leica (G.D.R.L.), que contribuiu significativamente para promover um sentimento de pertença entre os funcionários em Famalicão.
1984–1999: Marcos importantes
A tarefa de pré-montagem da lendária Leica M6 em 1984 marcou um marco significativo para a fábrica portuguesa. Em 1996, assumiu a produção da Leica R8, cujo back digital DMR representou a transição da Leica para as câmaras SLR digitais. Em 1997, a Leica recebeu a certificação ISO 9001, o que levou à fundação de novos departamentos de logística e engenharia de produção. Finalmente, o projeto SAP foi lançado em novembro de 1997 e entrou em operação doze meses depois. O volume de negócios nesse ano foi de 25 milhões de euros.
2000–2015: Superando desafios
Em 2009, a Leica Portugal enfrentou desafios de produção, mas o lançamento da M9 e da S2 em setembro desse ano impulsionou a sua produção e levou à contratação de 150 novos funcionários. Em 2013, a Leica Portugal mudou-se para um edifício de 52.400 m² com áreas dedicadas à produção, montagem, ótica e mecânica. Dois anos depois, foi criado um departamento de engenharia e a família Leica continuou a expandir-se.
2016–2022 De olho na cultura
A Leica Store Porto abriu as suas portas em dezembro de 2016, abrindo caminho para a Leica Gallery e a Leica Academy no mesmo edifício. Um ano depois, a Leica Portugal assumiu a responsabilidade pela gestão das relações com os clientes e pelas operações comerciais de produtos óticos desportivos, o que culminou na sua integração total na Leica Camera AG em 2018. Hoje, a Leica Famalicão emprega 814 pessoas, transformando a empresa tradicional de Wetzlar numa empresa europeia e partilhando apaixonadamente os valores da Leica com o mundo.
2023: 50 anos da Leica Portugal
Hoje, a Leica celebra as conquistas, a diversidade e a forte ligação entre Wetzlar e Famalicão. A exposição «De Famalicão para o mundo: 50 anos da Leica em Portugal», apresentada na Casa das Artes em Famalicão, retrata de forma vívida todos os aspetos desta extraordinária colaboração de cinquenta anos. Além de refletir sobre a história da parceria entre Portugal e a Alemanha, o foco também está no futuro. A inovação continua a ser o objetivo principal, tanto em Famalicão como em Wetzlar.
Dr. Andreas Kaufmann
«A equipa de colaboradores está genuinamente empenhada, e é um segredo aberto que o sucesso da Leica também está profundamente enraizado em Famalicão e nesta fábrica.»
Presidente do Conselho de Administração da Leica Camera AG
Pedro Oliveira
«Hoje temos uma fábrica que representa uma referência na indústria ótica.»
Diretor-geral e membro do Conselho Executivo da Leica Famalicão
Vitor Freitas
«O que encontrei aqui foi paixão e perfeição. Os colaboradores são extremamente empenhados e acredito que essa é a razão do nosso sucesso. A verdade é que a forma como trabalhamos aqui é a forma como a marca é percebida à escala global.»
Diretor-geral e membro do Conselho Executivo da Leica Famalicão
